Prestazioni: Medicina della Riproduzione (PMA)

Cos'è la Procreazione Medicalmente Assistita e a chi si rivolge

La Procreazione Medicalmente Assistita (PMA) è un insieme di tecniche mediche e di laboratorio finalizzate a supportare o integrare gli elementi che incidono sulla capacità procreativa, con l'obiettivo di favorire o aumentare le probabilità di concepimento e di impianto di una gravidanza.

L'infertilità è riconosciuta dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) come una condizione patologica che può riguardare sia l'uomo sia la donna, con cause note oppure non sempre identificabili.

La PMA si rivolge in particolare a:

• Coppie con una diagnosi di infertilità femminile, maschile o di coppia;
• Coppie con infertilità inspiegata, in cui non emerge una causa evidente.
• Pazienti che devono affrontare terapie mediche potenzialmente dannose per la fertilità, come chemioterapia e radioterapia.

Quando può essere utile la PMA

È consigliabile rivolgersi a un centro specializzato in PMA se la ricerca di una gravidanza risulta infruttuosa dopo:

• 12 mesi di rapporti regolari e non protetti, e se la partner femminile ha meno di 35 anni;
• 6 mesi di rapporti regolari e non protetti, e se la partner femminile ha più di 35 anni.

Il primo step del percorso è la visita specialistica di coppia, durante la quale il medico raccoglie la storia clinica (anamnesi), valuta la situazione riproduttiva e imposta un iter diagnostico personalizzato.

Il momento dell'inquadramento è fondamentale per identificare correttamente il percorso più adatto alle specifiche esigenze della coppia.

Come funziona un ciclo di PMA: le fasi del trattamento

Il percorso della coppia è composto da diverse fasi, adattate alle caratteristiche cliniche dei partner, e può differire in alcuni step in funzione della tecnica di PMA utilizzata.

In generale, l'iter si compone di alcuni passaggi chiave:

• Stimolazione ovarica: attraverso una terapia farmacologica, le ovaie vengono stimolate per produrre più ovociti rispetto al naturale ciclo mensile;
• Monitoraggio della crescita follicolare: con ecografie e prelievi di sangue si controlla l'evoluzione dei follicoli e la risposta alla stimolazione;
• Prelievo degli ovociti (pick-up): la procedura durante la quale si aspirano i follicoli ovarici ottenuti mediante stimolazione ormonale;
• Capacitazione del liquido seminale: un trattamento finalizzato a selezionare gli spermatozoi con maggiori capacità di fecondare;
• Fecondazione "in vivo" oppure "in vitro";
• Coltura embrionaria e trasferimento dell'embrione in utero (transfer): per le tecniche in cui la fecondazione avviene "in vitro".
• Supporto alla gravidanza.

Le tecniche di PMA: dal primo al terzo livello

Il principio alla base delle tecniche di inseminazione artificiale è la gradualità: quando possibile, si inizia dalle procedure meno invasive, per passare a quelle più complesse solo se necessario.

Tecniche di I livello (fecondazione in vivo):

• Inseminazione Intrauterina (IUI): il campione seminale preparato in laboratorio viene introdotto in cavità mediante un sottile catetere.

Tecniche di II e III livello (fecondazione in vitro):

• FIVET: gli ovociti vengono messi a contatto con gli spermatozoi in laboratorio e la fecondazione avviene in modo spontaneo;
• ICSI: un singolo spermatozoo viene iniettato all'interno dell'ovocita;
• TESE/MESA: tecniche di III livello che consentono, nei quadri di severo fattore maschile, il recupero degli spermatozoi o dei loro precursori mediante tecnica chirurgica.

PMA Eterologa e Crioconservazione: le opzioni a disposizione

La PMA comprende anche alcune opzioni aggiuntive che permettono di ampliare le possibilità riproduttive:

• Fecondazione Eterologa: consiste nell'utilizzo di gameti (ovociti o spermatozoi) provenienti da donatori esterni alla coppia. È indicata quando non è possibile ottenere gameti validi dalla coppia stessa, come nei casi di menopausa precoce, insufficienza ovarica, azoospermia non trattabile o patologie genetiche.
• Crioconservazione: è la possibilità di congelare e conservare nel tempo ovociti, spermatozoi o embrioni. Permette di preservare la fertilità e di ottimizzare i cicli di trattamento, rendendo possibili più tentativi da una sola stimolazione ovarica.

Esami diagnostici

Prima di iniziare un percorso di PMA, è necessario definire con precisione il quadro clinico della coppia. Per questo si parte da una fase preliminare che comprende l'esecuzione di alcuni esami diagnostici per la PMA (previsti dalla Legge 40).

Tra gli esami iniziali rientrano:

• dosaggi ormonali femminili e maschili;
• spermiogramma;
• ecografie pelviche di valutazione;
• esami infettivologici previsti dalla normativa vigente;
• eventuali approfondimenti genetici o immunologici, se indicati.

Oltre agli esami sopra elencati, in presenza di specifiche condizioni cliniche, l'équipe medica può ritenere opportuno integrare il percorso diagnostico con accertamenti aggiuntivi.